Trump impone aranceles por trabajo forzoso a 60 socios comerciales

La Administración del presidente estadounidense Donald Trump impuso este viernes nuevos aranceles del 10 % y 12,5 % a productos importados de 60 socios comerciales, entre ellos la Unión Europea y China, alegando falta de aplicación del veto al trabajo forzoso, coincidiendo con el fin de los aranceles globales temporales del 10 %.

Esta medida es el último intento de la Casa Blanca por restablecer la política de Trump de imponer aranceles a casi todos los países, después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulara en febrero los aranceles "recíprocos" de entre el 10 % y el 50 % que Trump había decretado el año pasado bajo una ley de emergencia nacional para reducir el déficit comercial estadounidense.

Los nuevos aranceles, anunciados el jueves en el Registro Federal, afectan al 99,4 % de las importaciones estadounidenses, aunque contemplan numerosas excepciones para productos como petróleo, gas, fertilizantes y algunos alimentos.

Las nuevas tasas, impuestas bajo el artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, permiten al Gobierno estadounidense mantener un mínimo de aranceles sobre casi todas las importaciones pese al revés judicial. Además, se prevé que estos aranceles enfrenten menos desafíos legales que los anulados en febrero, ya que el artículo 301 ha resistido impugnaciones previas.

El arancel global temporal del 10 % decretado por Trump expiró a las 00:01 hora del este de EE.UU. (04:01 GMT) de este viernes tras 150 días en vigor. Los nuevos aranceles entraron en vigor en ese mismo instante, con excepción para mercancías en tránsito hasta las 00:01 del 28 de julio.

El representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, afirmó en un comunicado: "Estados Unidos prohíbe la importación de productos fabricados con trabajo forzoso desde hace casi un siglo y aplica esa prohibición de forma estricta. Es hora de que nuestros socios comerciales sigan nuestro ejemplo".

Añadió: "Las medidas adoptadas hoy comenzarán a corregir lo que constituye una violación de los derechos humanos y una práctica comercial distorsionadora, para mejorar la situación de los trabajadores en todo el mundo".

Greer señaló previamente que, para los países con acuerdos comerciales que fijan límites a los aranceles estadounidenses, las nuevas tasas por trabajo forzoso no superarán esos topes.

Estados Unidos impuso aranceles del 10 % a productos de Argentina, Bangladés, Reino Unido, Camboya, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka y Trinidad y Tobago.

Para la Unión Europea, Taiwán, Japón, Corea del Sur y Suiza, los aranceles suman, junto a los ya existentes, un total del 10 % o 12,5 %.

A los otros 38 países restantes, EE.UU. les fijó un arancel del 12,5 %. Entre ellos está Vietnam, que esta semana emitió un decreto con normas más estrictas contra la importación de bienes producidos con trabajo forzoso, y China, a la que Washington acusa de retener a miembros de la minoría uigur en campos de trabajo, algo que Pekín niega.

Funcionarios de la Administración Trump informaron a sus homólogos chinos que planean restablecer los aranceles fijados por Trump a productos chinos hasta el 20 %, nivel acordado en la tregua comercial con el presidente Xi Jinping en noviembre de 2025, sin superarlo.

Antes de la medida de este viernes, los aranceles a productos chinos se habían reducido al 10 %, salvo el 25 % impuesto durante el primer mandato de Trump a bienes industriales.

Reacciones internacionales

La decisión provocó protestas inmediatas de algunos socios comerciales.

Kaja Kallas, responsable de política exterior de la Unión Europea, calificó los nuevos aranceles de "impactantes" y consideró que los argumentos de Washington carecen de sentido.

En declaraciones a Reuters durante las reuniones de la ASEAN en Manila, dijo: "Si comparas nuestras leyes laborales con las de Estados Unidos, nosotros ofrecemos vacaciones pagadas y muy buenas condiciones de trabajo para nuestros empleados, así que esto no tiene base real".

Australia y Brasil tacharon los nuevos aranceles de injustificados y anunciaron que buscarán su eliminación, mientras que Noruega afirmó que "no tienen fundamento".

Canadá, que el lunes fue objeto de nuevos aranceles estadounidenses por valor de 20.000 millones de dólares, reaccionó con cautela ante estas "medidas unilaterales".

Un alto funcionario de la Administración Trump rechazó que los aranceles por trabajo forzoso sean simplemente un reemplazo directo de los que expiraron, pese a la coincidencia en el tiempo y las tasas similares, así como su aplicación casi universal.

El funcionario afirmó que "Estados Unidos impone una prohibición más estricta a la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso y la aplica con más rigor que cualquier otro país, lo que otorga a los competidores una ventaja comercial injusta a costa de EE.UU.".

Agregó que "demócratas y republicanos en el Congreso exigen erradicar el trabajo forzoso en las cadenas de suministro globales, por lo que estamos respondiendo a ese llamado".

Ryan Majerus, abogado especializado en comercio y exfuncionario del Departamento de Comercio, señaló que "impugnar los nuevos aranceles en los tribunales podría ser más difícil porque el artículo 301 ha resistido desafíos anteriores, y algunos jueces podrían mostrarse reacios a limitar medidas contra el trabajo forzoso".

El funcionario añadió que "muchos productos estarán exentos de los aranceles, como petróleo, gas, fertilizantes, algunos alimentos y bienes sujetos ya a aranceles de seguridad nacional bajo el artículo 232, como automóviles, acero, aluminio y cobre. También estarán exentos los aviones, sus componentes y metales críticos".