Trump impone aranceles por trabajo forzoso a 60 socios comerciales

La administración del presidente estadounidense Donald Trump impuso este viernes nuevos aranceles del 10 % y 12,5 % a productos importados de 60 socios comerciales, incluidos la Unión Europea y China, alegando falta de aplicación de la prohibición del trabajo forzoso, coincidiendo con el fin de los aranceles globales temporales del 10 %.

Esta medida es el último intento de la Casa Blanca por restablecer la política de Trump de imponer aranceles a casi todos los países, después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara en febrero los aranceles "recíprocos" de entre el 10 % y el 50 % que Trump había decretado el año pasado bajo la ley de emergencia nacional para reducir el déficit comercial estadounidense.

Los nuevos aranceles, anunciados el jueves en el Registro Federal, cubren el 99,4 % de las importaciones estadounidenses, aunque contemplan numerosas excepciones para productos como petróleo, gas, fertilizantes y algunos alimentos.

Las nuevas tasas, impuestas bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, permiten al Gobierno estadounidense mantener un arancel mínimo sobre casi todas las importaciones pese al revés judicial. También se prevé que enfrenten menos desafíos legales que los anulados en febrero, ya que la Sección 301 ha resistido impugnaciones previas.

Los aranceles globales temporales del 10 % impuestos por Trump expiraron a las 00:01 hora del este de EE.UU. de este viernes (04:01 GMT) tras 150 días. Los nuevos aranceles entraron en vigor en ese mismo momento, con exención para mercancías en tránsito hasta las 00:01 del 28 de julio.

El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, declaró: "Estados Unidos prohíbe la importación de productos fabricados con trabajo forzoso desde hace casi un siglo y aplica esta prohibición con rigor. Es hora de que nuestros socios comerciales sigan nuestro ejemplo".

Agregó: "Las medidas adoptadas hoy comenzarán a corregir lo que constituye una violación de los derechos humanos y una práctica comercial distorsionada, para mejorar la situación de los trabajadores en todo el mundo".

Greer señaló previamente que, para los países con acuerdos comerciales que fijan límites a los aranceles estadounidenses, las nuevas tasas por trabajo forzoso no superarán esos topes.

Estados Unidos impuso aranceles del 10 % a productos de Argentina, Bangladés, Reino Unido, Camboya, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka y Trinidad y Tobago.

Para la Unión Europea, Taiwán, Japón, Corea del Sur y Suiza, los aranceles suman, al agregarse a los ya existentes, un total del 10 % o 12,5 %.

Para los otros 38 países restantes, EE.UU. fijó una tasa del 12,5 %. Entre ellos figura Vietnam, que esta semana emitió un decreto con normas más estrictas contra la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso, y China, a la que Washington acusa de retener a miembros de la minoría uigur en campos de trabajo, algo que Pekín niega.

Funcionarios de la administración Trump informaron a sus homólogos chinos que planean restablecer los aranceles fijados por Trump a productos chinos hasta el 20 %, nivel acordado en la tregua comercial con el presidente Xi Jinping en noviembre de 2025, sin superar ese porcentaje.

Antes de la medida de este viernes, los aranceles a productos chinos se habían reducido al 10 %, salvo el 25 % impuesto durante el primer mandato de Trump a bienes industriales.

Reacciones de países

La decisión provocó protestas inmediatas de algunos socios comerciales.

La responsable de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, calificó los nuevos aranceles de "impactantes" y consideró que los argumentos de Washington carecen de sentido.

En declaraciones a Reuters durante la cumbre de la ASEAN en Manila, afirmó: "Si compara nuestras leyes laborales con las de EE.UU., verá que ofrecemos vacaciones pagadas y condiciones laborales muy buenas para nuestros empleados, por lo que esta medida no tiene fundamento real".

Australia y Brasil tildaron los nuevos aranceles de injustificados y anunciaron que buscarán su eliminación, mientras que Noruega afirmó que "carecen de base".

Canadá, que el lunes fue objeto de nuevos aranceles estadounidenses sobre productos por valor de 20.000 millones de dólares, reaccionó con cautela ante estas tarifas "unilaterales".

Un alto funcionario de la administración Trump rechazó que los aranceles por trabajo forzoso sean un simple reemplazo de los que expiraron, pese a la coincidencia en el tiempo, las tasas y su alcance sobre casi todas las importaciones.

El funcionario argumentó que EE.UU. aplica una prohibición más estricta y rigurosa que cualquier otro país sobre la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso, lo que otorga a sus competidores una ventaja comercial injusta.

Añadió que tanto demócratas como republicanos en el Congreso exigen eliminar el trabajo forzoso en las cadenas globales de suministro, "por lo que estamos respondiendo a esa demanda".

Ryan Majerus, abogado especializado en comercio y exfuncionario del Departamento de Comercio, señaló que impugnar los nuevos aranceles en los tribunales podría ser más difícil, ya que la Sección 301 ha resistido recursos anteriores y algunos jueces podrían mostrarse reacios a limitar medidas contra el trabajo forzoso.

El funcionario añadió que muchos productos estarán exentos de los aranceles, como petróleo, gas, fertilizantes, algunos alimentos y bienes sujetos a aranceles de seguridad nacional bajo la Sección 232, como automóviles, acero, aluminio y cobre. También se excluirán aviones, sus componentes y metales estratégicos.