Ocho hábitos eficaces para reducir el riesgo de demencia, según un estudio

Una comisión científica de la revista The Lancet afirma que es posible prevenir o retrasar hasta el 45 % de los casos de demencia en el mundo mediante cambios en el estilo de vida y la reducción de 14 factores de riesgo modificables. El grupo, formado por entre 20 y 25 expertos internacionales, revisa datos y propone soluciones a problemas de salud urgentes.

Emma Taylor, directora de servicios de información de la Fundación de Investigación sobre el Alzheimer en Reino Unido, explicó que la edad avanzada es el principal factor de riesgo para la demencia, algo que no se puede controlar.

Añadió que solo alrededor del 1 % de los casos de demencia son directamente hereditarios, aunque algunas personas portan genes de riesgo como el APOE4, que aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad, pero no la garantizan.

Taylor señaló ocho formas principales de reducir el riesgo de demencia, que son:

Primero: mantener el contacto social. Las investigaciones muestran que el aislamiento social está vinculado a un mayor riesgo de demencia. Taylor afirma: "La depresión, en particular, es un factor de riesgo conocido, por lo que relacionarse con los demás es una forma eficaz de cuidar la salud cerebral, ya sea reuniéndose regularmente con amigos y familiares o participando en actividades como clases de baile, clubes de lectura o de acertijos".

Segundo: mantener la mente activa con acertijos y juegos de ingenio. Taylor indica: "Sabemos que mantener el cerebro activo y estimulado a lo largo de la vida contribuye significativamente a su salud y reduce el riesgo de demencia". Aprender nuevas habilidades y resolver acertijos son de las mejores maneras de lograrlo.

Tercero: revisarse la vista regularmente. Taylor señala: "El examen ocular es esencial para la salud cerebral" y añade: "Es importante realizar revisiones periódicas, ya que los ojos y el cerebro están estrechamente conectados".

Según la Fundación de Investigación sobre el Alzheimer en Reino Unido, problemas de visión como cataratas y retinopatía diabética se asocian a un mayor riesgo de demencia.

Cuarto: controlar las enfermedades crónicas. Taylor explica: "Enfermedades como la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos, especialmente en el cerebro, lo que reduce el suministro de oxígeno y nutrientes a las células cerebrales y dificulta su funcionamiento normal". Añade: "Esto dificulta que el cerebro resista daños acumulados con el tiempo".

Quinto: reducir el consumo de alcohol. Taylor advierte: "El consumo excesivo de alcohol, especialmente a largo plazo, es tóxico para las células cerebrales y provoca su muerte", lo que incrementa el riesgo de demencia.

Sexto: dejar de fumar. El tabaquismo está relacionado con numerosas enfermedades, incluidas las cardíacas, el colesterol alto y la hipertensión. Taylor afirma: "Lo que beneficia al corazón, beneficia al cerebro; por tanto, fumar aumenta el riesgo de demencia".

Séptimo: mantener un peso saludable. Según la Fundación de Investigación sobre el Alzheimer en Reino Unido, la obesidad entre los 35 y 65 años puede triplicar el riesgo de demencia, además de aumentar la probabilidad de hipertensión, colesterol alto, diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e inflamaciones, lo que afecta gravemente la salud cerebral.

Octavo: mantenerse físicamente activo. La actividad física mejora la circulación sanguínea y ayuda a controlar el peso. Estudios demuestran que el ejercicio regular favorece el crecimiento y funcionamiento de los vasos sanguíneos y contribuye a la salud general. También se ha observado que un año de actividad física regular puede aumentar el tamaño de las áreas cerebrales relacionadas con la memoria.