Un estudio revela que la extracción de coágulos mejora la recuperación tras un ictus extenso

Un seguimiento de un ensayo clínico aleatorizado ha demostrado que la extracción de coágulos mediante catéter puede mejorar las posibilidades de recuperación y autonomía funcional al año en pacientes con ictus isquémico extenso, en comparación con el tratamiento médico solo, sin un aumento significativo de la mortalidad a largo plazo.

El estudio, publicado en la revista JAMA, analiza los resultados a largo plazo del ensayo TESLA, que evaluó la viabilidad de la trombectomía intraarterial en pacientes que tradicionalmente eran excluidos de este procedimiento debido a la gran extensión del infarto cerebral y a la supuesta limitada utilidad de reabrir la arteria.

Detalles del estudio y métodos de tratamiento

En el ensayo participaron pacientes con obstrucción de la arteria carótida interna intracraneal o del segmento principal de la arteria cerebral media, dos grandes vasos cuyo bloqueo suele causar ictus graves. Todos los participantes recibieron tratamiento en las primeras 24 horas desde la aparición de los síntomas o desde el último momento en que se encontraban en estado normal.

Los investigadores emplearon tomografía computarizada simple, sin contraste, para estimar el tamaño del daño cerebral, en lugar de técnicas avanzadas como la tomografía de perfusión o la resonancia magnética, lo que facilita la aplicación del estudio en distintos centros médicos.

Resultados positivos al año

Los resultados iniciales mostraron una mejora numérica en los pacientes sometidos a trombectomía, aunque la diferencia no alcanzó el umbral estadístico predefinido para demostrar la superioridad del procedimiento. Sin embargo, la brecha entre ambos grupos se amplió durante el seguimiento, y los pacientes intervenidos presentaron mayor independencia funcional al año, llegando algunos a caminar sin ayuda pese a requerir apoyo en actividades cotidianas.

En la evaluación de la calidad de vida relacionada con la salud, el grupo tratado con extracción de coágulos obtuvo mejores resultados que el grupo que recibió solo tratamiento médico.

Recomendaciones y perspectivas futuras

Los investigadores señalaron que la diferencia de resultados entre los tres meses y el año sugiere que los pacientes con ictus extenso pueden seguir recuperándose durante más tiempo de lo que se pensaba, y que evaluar el tratamiento solo a los 90 días podría no reflejar todos sus beneficios.

Agregaron que los pacientes con daño cerebral amplio podrían requerir programas de rehabilitación intensivos y prolongados, más allá de los tres o seis meses habituales en la recuperación tradicional.

En la misma línea, los autores plantearon que restablecer el flujo sanguíneo incluso tras un infarto cerebral grande podría ayudar a preservar redes neuronales alrededor de la zona afectada, permitiendo al cerebro reorganizar sus funciones y adaptarse en los meses posteriores. No obstante, subrayaron que la hipótesis de potenciar la "neuroplasticidad" requiere más estudios para ser confirmada.

Limitaciones del estudio y necesidad de más investigación

Los investigadores advirtieron que los resultados respaldan considerar la trombectomía en algunos pacientes con ictus extenso, especialmente utilizando tomografía computarizada simple disponible en la mayoría de hospitales. Sin embargo, alertaron de que los datos del primer año no constituyen una prueba definitiva, ya que la hipótesis principal no fue predefinida para este análisis y no se ajustaron los cálculos estadísticos para múltiples comparaciones.

Asimismo, recalcaron la necesidad de realizar estudios más amplios para identificar con precisión a los pacientes que más se benefician, así como para analizar el impacto de la edad, el tamaño de la lesión, la localización de la obstrucción y la rapidez en la recuperación del flujo sanguíneo sobre los resultados a largo plazo.