La moda se adapta al calor: auge de la ropa con aire acondicionado

El aumento de las temperaturas a nivel mundial ha impuesto una nueva realidad en el diseño de moda, impulsando el rápido desarrollo de tecnologías vestibles. Estas innovaciones han dejado de ser simples experimentos tecnológicos para convertirse en parte de la vida cotidiana, como demuestran las chaquetas y prendas equipadas con sistemas de refrigeración, ya habituales en las calles de Tokio. El mercado global de estas prendas alcanzó unos 1.800 millones de dólares el año pasado y se prevé que llegue a 4.600 millones en 2034.

El diario Financial Times destacó que el diseñador Rick Owens presentó en junio una colección de chaquetas y pantalones deportivos "acondicionados", en colaboración con Adidas, durante la Semana de la Moda Masculina de París, celebrada en medio de una ola de calor récord de 40 grados. Muchos asistentes, empapados en sudor, desearon poder usar de inmediato estos dispositivos refrigerantes.

Según el periódico británico, Owens explicó durante el desfile que las llamativas prendas inflables incorporaban ventiladores integrados, utilizados junto con la tecnología "ClimaCool" de Adidas y chaquetas refrigerantes para crear un sistema de aire acondicionado personal, con el objetivo de enfriar el torso de los corredores antes de la competición.

El diseñador también abordó los objetivos medioambientales del proyecto, señalando: "Siempre he dicho que el camino para afrontar la crisis ambiental es largo, pero todos podemos empezar en algún punto y aspirar a más".

El diario se pregunta hasta qué punto la "ropa acondicionada" puede ayudar a sus usuarios a enfrentar el calor extremo. Explica que las chaquetas con ventiladores no son una novedad absoluta: fueron inventadas a principios de la década de 2000 por Hiroshi Ichigaya, exingeniero de Sony, preocupado por el impacto ambiental de instalar aire acondicionado en todos los rascacielos que se construían en el sudeste asiático. En su lugar, Ichigaya propuso su invento —una chaqueta con ventiladores a ambos lados de la espalda— como una alternativa portátil y eficiente en consumo energético.

El periódico recuerda que Ichigaya lanzó su creación en 2004 en el mercado japonés a través de su empresa Kuchofuku, que significa literalmente "ropa acondicionada" en japonés, comenzando con un solo modelo. La demanda creció a medida que subían las temperaturas: durante una ola de calor en 2011, Ichigaya declaró a ABC News que "las ventas se multiplicaron por diez". Hoy, las chaquetas con ventiladores son una imagen común en Japón durante el verano, utilizadas por obreros, repartidores y carteros. Los precios de los modelos Kuchofuku parten de unos 20.000 yenes (90 libras esterlinas), y existen otras marcas populares como Burtle y Makita.

Estas chaquetas funcionan moviendo el aire alrededor del cuerpo, lo que ayuda a evaporar el sudor más rápidamente, según explica Dahua Xiao, profesor asociado de tecnologías textiles avanzadas en la Universidad Politécnica de Hong Kong: "La evaporación es el método natural del cuerpo para eliminar el calor, por lo que el flujo de aire adicional mejora nuestro sistema de refrigeración".

Sobre las especificaciones técnicas de la ropa acondicionada, Xiao indica que los modelos actuales funcionan con baterías que duran entre cuatro y doce horas antes de necesitar recarga. Añade que estas prendas mantienen el cuerpo fresco durante más tiempo en comparación con otras opciones, como las chaquetas PCM (materiales de cambio de fase), que requieren insertar paquetes previamente congelados antes de usarlas.