La deuda pública de EE. UU. supera los 40 billones de dólares

La deuda pública de Estados Unidos superó por primera vez el umbral de los 40 billones de dólares, según datos publicados el miércoles por el Departamento del Tesoro, en un contexto de aumento de los costes de financiación.

La deuda del Tesoro estadounidense alcanzó los 40,047 billones de dólares tras la emisión de bonos a corto plazo el martes, debido al incremento de préstamos relacionados con la sanidad, la seguridad social y el alza de los pagos de intereses.

Este aumento se aceleró respecto a las previsiones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que estimaba que la deuda llegaría a 39,4 billones de dólares al cierre del actual ejercicio fiscal. El repunte se produce en medio de temores por la inflación derivada de la guerra en Oriente Medio y el encarecimiento de la energía, factores que han elevado los costes de financiación a niveles no vistos en años.

El martes, los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense a 30 años subieron a su nivel más alto desde 2007, lo que obligó al Gobierno a aumentar el gasto para refinanciar su deuda a tasas de interés más elevadas, agravando el endeudamiento. El Departamento del Tesoro anunció el miércoles una ampliación de las recompras de bonos a largo plazo a partir de septiembre, lo que ayudó a calmar los tipos de interés y tranquilizar a los inversores.

Jessica Riedl, investigadora de presupuesto e impuestos en la Brookings Institution, advirtió que el ritmo del déficit federal es insostenible. La deuda estadounidense es ahora más del doble que en la crisis de 2008, situándose en torno al 125 % del PIB. El déficit actual ronda entre el 7 y el 8 % del PIB, frente a preocupaciones previas del 3 al 4 %, lo que incrementa la inquietud en los mercados financieros.

El senador demócrata Mark Kelly recordó que el expresidente Donald Trump prometió saldar la deuda durante su primer mandato, pero la dejó en 40 billones de dólares. Por su parte, el senador republicano Rick Scott instó al Congreso a controlar el gasto y equilibrar el presupuesto. El secretario del Tesoro, Scott Besant, había fijado como objetivo reducir el déficit al 3 % del PIB, pero este se ha agravado recientemente por la devolución a empresas de aranceles anulados por el Tribunal Supremo en febrero, el aumento del gasto militar —especialmente por la guerra con Irán— y los recortes fiscales que han mermado los ingresos del Tesoro.

Analistas señalan que no existe un umbral específico de deuda sobre PIB que desencadene automáticamente una crisis, aunque la deuda en manos del público es el indicador más relevante a nivel económico. Riedl considera que estos indicadores psicológicos son una señal de alarma para los mercados financieros. Caleb Quakenbush, director de política fiscal en el Bipartisan Policy Center, explicó que los préstamos federales aumentaron durante la crisis de 2007-2009 y volvieron a crecer con la pandemia de COVID-19, sin que el Congreso ni las administraciones hayan adoptado soluciones sostenibles, lo que podría provocar graves problemas en caso de una nueva crisis.