Portero de Irlanda se niega a jugar contra Israel y desata crisis en la selección

La situación de la selección de la República de Irlanda se ha complicado antes de su enfrentamiento contra Israel en la Liga de Naciones de la UEFA, después de que el portero Gavin Bazunu comunicara a sus compañeros su negativa a participar en el partido previsto para mañana domingo en la ciudad húngara de Debrecen. Según informaciones, otros jugadores también estarían considerando retirarse del encuentro, lo que llevó al equipo a mantener consultas internas y alteró el programa de preparación.

El desacuerdo dentro del equipo provocó el aplazamiento tanto de la sesión de entrenamiento como de la rueda de prensa previa al partido. Jugadores y cuerpo técnico se reunieron para debatir la situación e intentar alcanzar una postura común sobre la participación. Según medios irlandeses, inicialmente no se contemplaba un boicot colectivo, pero la reunión se convirtió en un espacio para discutir cómo afrontar el partido y si emitirían una posición unificada al respecto.

La postura de Bazunu se produce en medio de crecientes presiones internas en los últimos días. Previamente, el centrocampista Jason Knight había solicitado la cancelación del partido, mientras que más de 160 deportistas irlandeses firmaron una carta abierta pidiendo a la selección que boicotee los encuentros contra Israel, en protesta por la guerra en Gaza.

La polémica aumentó tras las declaraciones del seleccionador Heimir Hallgrímsson, quien afirmó que el equipo "juega contra el genocidio, no a favor de él", en referencia al partido ante Israel. Estas palabras provocaron la respuesta de la Federación Israelí de Fútbol, que acusó al técnico de "ignorancia, hipocresía y estupidez", lo que derivó en un cruce público de acusaciones entre ambas partes.

Mientras la presión crece dentro y fuera del equipo, la Federación Irlandesa de Fútbol mantiene su decisión de disputar el partido. En noviembre de 2025, la federación votó a favor de solicitar formalmente a la ejecutiva de la UEFA la suspensión de la membresía de la Federación Israelí en las competiciones europeas.

No obstante, la federación irlandesa sigue comprometida con la disputa de los partidos de la Liga de Naciones, advirtiendo que no presentarse podría suponer la derrota por incomparecencia y sanciones disciplinarias, incluido el posible veto en la competición. Posteriormente, la federación reiteró su compromiso de disputar todos los partidos de la Liga de Naciones 2026-2027, pese a la controversia por los duelos ante Israel.

Asimismo, la federación irlandesa ha solicitado que Irlanda e Israel no coincidan en futuros sorteos de competiciones europeas, mientras que la UEFA aborda cada caso de forma individual, priorizando la seguridad en la organización de los partidos.

El partido entre Israel e Irlanda se celebrará el domingo 27 de septiembre en el estadio Nagyerdei de Debrecen, Hungría, en el marco de la Liga de Naciones, en un contexto de división interna en la selección irlandesa y presiones de deportistas, aficionados y activistas que piden el boicot. Hallgrímsson ha señalado previamente que los jugadores tienen opiniones y posturas diversas sobre la disputa de estos partidos, aunque el equipo mantiene su decisión de participar.