Al Ahli se enfrenta hoy al Auckland City en la primera ronda de la Copa Intercontinental

El Al Ahli saudí afronta un desafío internacional este miércoles al medirse al Auckland City de Nueva Zelanda en el estadio Ciudad Deportiva Rey Abdullah de Yeda, en la primera ronda de la Copa Intercontinental de Clubes 2026.

El Al Ahli llega al encuentro como campeón de Asia, tras conquistar el título continental por segunda temporada consecutiva bajo la dirección de su anterior técnico, el alemán Matthias Jaissle, quien luego pasó a dirigir al Newcastle United inglés. Le sustituyó el bosnio Marino Busić, que ha iniciado con fuerza su etapa al frente del equipo, logrando tres victorias seguidas esta temporada: ante Al Anwar en los dieciseisavos de la Copa del Rey saudí y dos triunfos en las primeras jornadas de la liga saudí de profesionales "Roshn" frente a Abha (0-4) y Al Diriyah (0-1).

El técnico Busić confía en el potencial ofensivo del equipo, con figuras como el internacional inglés Ivan Toney y el brasileño Galeno, además del portugués Francisco Trincão, reciente incorporación procedente del Sporting de Lisboa.

El conjunto saudí espera aprovechar el apoyo de su afición y jugar en casa para arrancar con fuerza en el torneo mundial. El campeón asiático también destaca por su solidez defensiva, ya que solo ha encajado un gol en los tres primeros partidos de la temporada.

Será la segunda participación del Al Ahli en la Copa Intercontinental, donde busca resarcirse tras caer el año pasado en la segunda ronda, al perder en casa por 3-0 ante el Pyramids egipcio.

Por su parte, el Auckland City afronta el duelo bajo la dirección del técnico portugués Pedro Moreira, que asumió el cargo tras el australiano Steve Corica y espera dar la sorpresa ante el Al Ahli en su primer partido oficial con el equipo.

Moreira reconoció que su equipo tiene una tarea difícil ante el Al Ahli saudí, que destaca por su capacidad para ejecutar contraataques peligrosos y desestabilizar cualquier defensa rival.

El entrenador portugués añadió que el Al Ahli también se caracteriza por su estabilidad defensiva y cuenta con el experimentado portero senegalés Édouard Mendy, lo que aporta confianza al resto del equipo.

El Auckland City confía en varios jugadores ofensivos para el choque, especialmente Sam Cosgrove, autor de 11 goles en la liga local la pasada temporada, y Liam Gillion, que marcó 5 tantos en la Liga de Campeones de Oceanía.

El campeón de Oceanía también debe mucho a su portero Oscar Mason, clave en la conquista del título continental tras mantener su portería a cero en seis partidos.

El ganador entre el Al Ahli de Yeda y el Auckland City se enfrentará al campeón africano, el Mamelodi Sundowns sudafricano, en la final de la Copa Intercontinental de África, Asia y Oceanía, el próximo 19 de septiembre.