El órix árabe, ejemplo saudí en la recuperación de especies amenazadas

Arabia Saudí ha llevado a cabo durante cuatro décadas una exitosa campaña para recuperar el órix árabe y devolverlo a sus hábitats históricos, tras su desaparición en estado salvaje en la década de 1970. La plataforma internacional PANORAMA, dedicada al intercambio de soluciones para la conservación de la naturaleza, ha documentado esta experiencia nacional, destacando los esfuerzos del Centro Nacional para el Desarrollo de la Vida Silvestre en programas de cría, reintroducción, protección de hábitats, monitoreo y gestión tras la liberación.

El año 2011 marcó un punto de inflexión en la clasificación global del órix árabe, al pasar en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de “en peligro de extinción” a “en peligro”. Se convirtió así en la primera especie previamente declarada extinta en estado salvaje que logra esta mejora, gracias a los esfuerzos del Centro Nacional y sus socios.

Expansión de las poblaciones silvestres

Arabia Saudí ha seguido fortaleciendo las poblaciones de órix árabe en libertad. Según datos del Centro Nacional para el Desarrollo de la Vida Silvestre para 2026, existen unos 3.064 ejemplares en 11 ubicaciones, con un aumento de los rebaños. Esto refleja una trayectoria nacional que comenzó con el rescate de la especie y evolucionó hacia la formación de poblaciones silvestres capaces de reproducirse y mantenerse.

El órix árabe es un símbolo del desierto arábigo y un elemento importante para la salud de los ecosistemas desérticos, por su papel en la dispersión de semillas, la poda de árboles y el florecimiento de la vegetación. Su recuperación ha impulsado la estabilidad de especies y sistemas ecológicos.

Los programas de cría han permitido establecer nuevas poblaciones, las reservas han proporcionado hábitats adecuados, y el monitoreo constante ha facilitado comprender los movimientos de los animales y detectar riesgos tempranos. Así, la recuperación se ha transformado en un sistema integral de gestión de la especie en libertad.

Enfoque científico y esfuerzos integrados

Los esfuerzos internacionales para salvar al órix árabe se remontan a la década de 1960, cuando la UICN lanzó la operación “órix” en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza. Arabia Saudí participó en estas iniciativas y, desde 1986, estableció un programa nacional integral, que dio paso en 1989 al programa de reintroducción en la Reserva Real Imam Saud bin Abdulaziz, ampliándose después a otras reservas como Uruq Bani Ma'arid.

La experiencia saudí se basó en la evaluación de la idoneidad de los hábitats y en la selección de animales fundadores según criterios sanitarios, genéticos y de comportamiento, con la participación de las comunidades locales, para garantizar la formación de rebaños sanos y sostenibles.

Apoyo a la Visión Saudí 2030

La recuperación del órix árabe se aceleró con el lanzamiento de la Visión Saudí 2030 y la Iniciativa Arabia Saudí Verde, que busca proteger el 30 % del territorio terrestre y marino del país, además de desarrollar los ecosistemas y crear fuerzas especiales para la seguridad ambiental, convirtiendo la conservación en un sistema integrado.

Los programas de cría han permitido establecer nuevas poblaciones y las reservas han proporcionado hábitats adecuados, mientras que el monitoreo constante ha facilitado comprender los movimientos de los animales y detectar riesgos tempranos. Así, la recuperación se ha transformado en un sistema integral de gestión de la especie en libertad.

Experiencia nacional y sostenibilidad ambiental

El impacto del programa de recuperación del órix árabe ha ido más allá de la propia especie, contribuyendo al desarrollo de experiencia nacional en cría, gestión de áreas protegidas, atención veterinaria, investigación aplicada y capacitación técnica, hacia un futuro más sostenible para la biodiversidad en Arabia Saudí.