La Enciclopedia de Arabia Saudí documenta la antropología cultural y humana

El estudio de la evolución del ser humano y las sociedades en Arabia Saudí entra en una etapa investigadora que sienta las bases para el análisis antropológico como nunca antes, impulsada por la Visión Saudí 2030, que sitúa la cultura y al ser humano en el centro del desarrollo. El país posee un rico patrimonio que las principales instituciones nacionales documentan científicamente a través de grandes proyectos y programas. Entre ellos destaca la Enciclopedia de Arabia Saudí, publicada por la Biblioteca Rey Abdulaziz, una obra de referencia de 20 volúmenes de carácter etnográfico e histórico que apoya el estudio antropológico y las políticas relacionadas con la evolución social. Aunque la enciclopedia es exhaustiva y científica, dedica amplios espacios al análisis del saudí, su entorno, la sociedad autóctona y la llegada de nuevas comunidades a lo largo de los siglos desde una perspectiva antropológica, ofreciendo una visión integral de las culturas y sociedades para comprender cada época y lugar.

La enciclopedia contiene un material sumamente rico elaborado por cientos de investigadores, estudiosos y académicos de diversas disciplinas. Su contenido, riguroso y abundante en datos, está a la altura de las grandes enciclopedias internacionales en cuanto a metodología científica para describir la evolución y los cambios en sociedades y pueblos. Se centra en regiones, ciudades y pueblos, geografía, historia, población, costumbres, tradiciones, artes, literatura, ciencias, oficios, profesiones, vestimenta y otros aspectos que conforman una visión enciclopédica integral.

Si bien las ramas principales de la antropología incluyen cultura, costumbres, tradiciones, sistemas sociales contemporáneos y dimensiones físicas, lingüísticas y arqueológicas, así como el estudio de la evolución humana, la enciclopedia abarca todos estos aspectos. Analiza la interacción histórica del saudí con su entorno, la creación de una cultura rica en valores y modos de vida diversos, el marco de su identidad nacional y religiosa, y documenta las transformaciones sociales desde la antigüedad hasta la época moderna y el periodo de publicación de la obra.

Ámbitos integrales:

Los aspectos antropológicos se reflejan intensamente en la enciclopedia a través de la documentación de elementos como los patrones sociales, costumbres y tradiciones, por ejemplo: rituales de boda, hospitalidad, vínculos familiares y tribales, y su evolución desde la vida beduina y rural hasta la urbanización. También se dedica al folclore oral, documentando la diversidad lingüística en el país, los dialectos locales, proverbios, relatos tradicionales y poesía nabatí, considerados un espejo del pensamiento y los valores éticos de la sociedad. Además, recoge danzas y cantos populares asociados a celebraciones, guerras y trabajo, como la ardha, el samri y el paso asiri, analizando su significado cultural y social. La obra estudia la adaptación del saudí a su entorno geográfico, ya sea desértico, montañoso o costero, a través de los oficios tradicionales, y ofrece un análisis de la vivienda tradicional, los estilos de construcción en barro o piedra y su relación con la privacidad social y las condiciones climáticas de cada región.

La enciclopedia también se centra en el estudio de las estructuras sociales, tribus, familias y costumbres en celebraciones y temporadas, así como en las prácticas cotidianas. Documenta el patrimonio cultural inmaterial, como el folclore popular, la artesanía, la gastronomía tradicional y los trajes históricos de las distintas regiones, ciudades y pueblos saudíes.

La obra incluye también la documentación de sitios históricos, restos arqueológicos e inscripciones prehistóricas, en línea con la antropología arqueológica y la evolución del asentamiento humano en la península arábiga, ofreciendo una amplia descripción de la vida y la sociedad.

El contenido antropológico de la enciclopedia abarca el estudio de la relación del saudí con su entorno geográfico y su adaptación, los cambios demográficos, la documentación de prácticas diarias, modos de vida tradicionales, valores sociales, el folclore y las artes populares, cantos y relatos de cada región, así como el análisis de símbolos culturales a través de la vestimenta, joyería y utensilios cotidianos. También recopila la diversidad lingüística y los dialectos locales como clave para entender la identidad cultural, los vestigios materiales y culturales del ser humano en la península arábiga, el repaso a las civilizaciones antiguas que habitaron el territorio y su evolución, y el análisis de inscripciones, grabados rupestres y símbolos antiguos para comprender comportamientos y creencias de sociedades desaparecidas.

Espacios antropológicos

La enciclopedia se ha centrado en documentar los rasgos antropológicos del país a lo largo de varios siglos, presentando en cada volumen las regiones saudíes según su extensión geográfica y densidad de población, las ciudades más antiguas, desarrolladas y grandes, y la diversidad de composición social y diferencias culturales derivadas de las condiciones ambientales y de vida de cada grupo en cada zona. Se abordan viviendas y arquitectura, presencia de oficios artesanales e industriales, pozos, manantiales, lagos, zonas agrícolas, desérticas y beduinas, áreas comerciales y económicas, puertos y mezquitas, especialmente la Gran Mezquita y la Mezquita del Profeta, así como los recursos minerales, petróleo, ganadería, cría de camellos y caballos, la variedad de etnias, dialectos, vestimenta y flora.

Entre los datos recogidos figuran elevaciones, montañas, valles, restos arqueológicos e inscripciones, todos ellos testimonios materiales de la actividad humana en la región antes y después del islam, y reflejo del pensamiento y la civilización de cada zona.

La enciclopedia ha recurrido a grandes conjuntos de mapas geográficos, topográficos, temáticos e ilustrativos, tanto del país en general como de cada región, además de una amplia variedad de gráficos explicativos que representan visualmente los contenidos y estadísticas de tipo demográfico, económico y de servicios, así como numerosos cuadros detallados.

Cabe destacar que en la elaboración de la enciclopedia participaron más de 250 académicos e investigadores. La obra consta de 20 volúmenes y supera las 20.000 páginas, con más de 10.000 imágenes como material gráfico de apoyo a los contenidos científicos y metodológicos. Se han dedicado entre 500 y 1.000 imágenes a cada una de las trece regiones del país, convirtiéndose en una de las mayores y más completas enciclopedias sobre Arabia Saudí y en la principal referencia para quienes deseen estudiarla o conocerla de forma integral.