La vigilancia epidemiológica es la primera línea de defensa, según Salud saudí

El viceministro de Salud para Salud Poblacional, el doctor Abdullah Asiri, afirmó que los sistemas de vigilancia epidemiológica y su capacidad para operar las 24 horas constituyen la primera línea de defensa frente a las enfermedades infecciosas, y subrayó que el papel más relevante de la salud pública comienza antes de que se produzcan brotes, mediante la prevención, la anticipación y la detección de cualquier cambio en los patrones epidemiológicos o la aparición de nuevas enfermedades.

Así lo expresó durante la conferencia anual organizada por la Asociación Saudí para la Promoción y Educación en Salud en la Universidad Rey Saud, bajo el lema "Salud sin fronteras", con la participación de varios especialistas y expertos en salud pública y políticas sanitarias.

Asiri explicó que la salud pública es un pilar fundamental de la seguridad sanitaria, y que los programas de inmunización y control de infecciones en los centros de salud son componentes esenciales del sistema preventivo, junto con la comunicación durante crisis y la transmisión equilibrada de información a la sociedad para fomentar el cumplimiento de las medidas preventivas y evitar el pánico.

Asiri repasó la experiencia de Arabia Saudí con el síndrome respiratorio de Oriente Medio desde su aparición en 2012, y los avances logrados en los sistemas de vigilancia, triaje y control de infecciones, recalcando que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y que su control requiere la detección temprana de casos, su aislamiento, el rastreo de contactos y la evaluación de riesgos de exposición.

Desafíos futuros de la salud pública

Asiri señaló que entre los principales retos futuros destaca el concepto de "Una sola salud", que enfatiza la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental, además de la resistencia a los antimicrobianos, y afirmó que afrontarlos exige una labor coordinada a nivel local, regional e internacional.

Por su parte, la doctora Lamia Mahmoud, asesora regional de enfermedades no transmisibles de la Organización Mundial de la Salud, indicó que la organización basa la actualización de sus directrices sobre diabetes, hipertensión y cáncer en la evidencia y la investigación científica, y colabora con los países en el desarrollo de políticas sanitarias y la formación de personal.

Lamia explicó que la prevención de enfermedades no transmisibles requiere la implicación de múltiples sectores, como la educación, la protección social y el comercio, y no solo de los ministerios de salud.

Coordinación intersectorial para mejorar la salud

En una mesa redonda sobre políticas sanitarias en los sectores, la doctora Fadia bint Saleh Al-Hajran, directora general de Economía y Políticas Sanitarias Nacionales del Consejo de Salud Saudí, afirmó que mejorar la salud comunitaria es una responsabilidad compartida, y destacó la importancia de la coordinación en la elaboración y evaluación de políticas sanitarias.

Por su parte, el doctor Ibrahim Al-Jefali, secretario adjunto de Empoderamiento y Cumplimiento en el Seguro de Salud, reveló que el número de beneficiarios del seguro de salud en el país ha alcanzado unos 15 millones, además de millones de visitantes que llegan para el hach, la umra, visitas y turismo. Explicó que los servicios preventivos son un componente esencial de los beneficios del seguro, con énfasis en reforzar el papel de los centros de atención primaria y el cambio hacia la prevención para reducir la necesidad de hospitalización.

En la misma línea, el doctor Naif bin Abdullah Al-Amri, consultor de medicina familiar, educación médica y director médico del Centro Al-Narjis del Grupo Médico Dr. Sulaiman Al-Habib, afirmó que el sector privado es un socio en la transformación sanitaria, y que el enfoque de "la salud en todas las políticas" abarca sectores como la educación, la alimentación, la planificación urbana y la vivienda.

Al-Amri señaló que la esperanza de vida en Arabia Saudí ha aumentado de 74 a 76,9 años, y consideró que esto es resultado de un sistema integrado que busca mejorar la calidad de vida y la productividad, y no solo aumentar los años de vida.